電波が消えた夜、避難所の案内は外国人の住民に届いていたか

災害のとき、電波はいちばん先に消える

大きな地震や水害のあと、基地局は停電と回線の断絶で止まります。復旧までの数時間から数日、その地域はまるごと圏外になります。避難所の体育館も例外ではありません。

普段の翻訳アプリの多くは、話した声をインターネットの向こうのサーバーへ送って、そこで聞き取りと翻訳をしています。電波が無ければ、何も返ってきません。平時に頼りにしていた道具が、いちばん必要な夜に沈黙します。

「事前にダウンロードすればオフラインで使える」と書かれたアプリでも、文字の翻訳だけがオフライン対応で、声の聞き取りや読み上げは通信が要るものが多くあります。避難所で必要なのは、声で話して、声で返ってくることです。

届かないのは「案内」ではなく「その先」

避難所の張り紙は、多言語のものが整ってきました。「給水は8時から」「トイレはこちら」。ただ、張り紙で伝わるのは決まった案内までです。

実際に困るのはその先の一言です。「子どもの分は別にもらえますか」「薬を飲むための水はありますか」「明日も同じ時間ですか」。張り紙には書いていない、その人だけの質問に、その場で答えられるかどうか。ここで止まります。

聞けなかった人は、聞くのをやめます。そして列に並ばず、水を受け取らずに夜を越します。案内が届いていないのではなく、聞き返す道が無いのです。

通信を使わない翻訳、という選択肢

私たちが作っている TransferFriends（トランスファーフレンズ）は、翻訳・音声の聞き取り・読み上げの3つとも、スマートフォンの中だけで動かします。最初に言語のデータを入れておけば、あとは通信が一切要りません。

基地局が落ちても、Wi-Fiが無くても、機内モードのままでも動きます。要るのは電池だけです。モバイルバッテリーが1つあれば一晩もちます。対応は86言語で、地域に住む外国人の方のことば——ポルトガル語・ベトナム語・中国語・フィリピノ語・ネパール語・インドネシア語など——は入っています。

通信していないので、避難者名簿にあるような名前、家族の人数、持病の話が、どこへも送られません。避難所で扱う情報は、そのまま個人情報です。外に出ないことは、運営側にとっても大事な条件になります。

避難所で、そのまま使える流れ

使い方は3つの手順だけです。①アプリを開いて「対面」モードを選ぶ、②相手の言語を選ぶ、③スマホを間に置いて話してもらう。訳文が画面に文字で出て、読み上げも流れます。こちらが日本語で返せば、相手のことばになります。

画面を上下に分けて相手側を180度反転させる表示があるので、向かい合ったまま、スマホを持ち替えずにやり取りができます。暗い体育館では画面が明かりにもなります。

避難所で聞く順番は決まっています。①家族の人数と子ども・高齢者の有無 ②けがや持病、飲んでいる薬 ③今いちばん要るもの。この3つを画面の文字で確かめてから、給水や配給の案内に進みます。

平時に、1つだけやっておくこと

災害が起きてからでは、言語データのダウンロードができません。平時に、自主防災の担当者の端末に入れておく——やっておくことは、これだけです。数分で終わります。

地域にどの国の方が住んでいるかは、自治会や国際交流協会がだいたい把握しています。その言語だけ先に入れておけば足ります。全部を入れる必要はありません。

防災訓練のときに、一度だけ声に出して使ってみてください。「水は朝8時から、入口で配ります」。それが本番の夜に、そのまま出てきます。訓練で一度通った言葉は、本番でも通ります。

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