つながらない夜ほど、案内が要る。運転見合わせの駅で、外国人の旅行者に

圏外ではないのに、つながらない夜

駅は、ふだんは電波がよく届く場所です。だから誰も、駅で翻訳アプリが止まるとは思っていません。止まった夜は違います。

運転見合わせで何百人もの人が改札の前に集まると、全員がスマートフォンを開きます。運行情報、地図、宿の予約、家族への連絡。1つの基地局に、ふだんの何十倍もの通信が集中します。圏外ではないのに、何も返ってこない。災害時によく起きる「輻輳」です。

多くの翻訳アプリは、話した声をいったんインターネットの向こうのサーバーへ送ります。回線が詰まれば、そこで止まります。いちばん案内が要る夜に、いちばん動かない道具になります。

渡すべきは「代替手段」より「その人の次の一歩」

運転見合わせの案内は、放送と掲示で流れます。多言語の放送を入れている駅も増えました。それでも届かないのは、その人の次の一歩です。

「振替輸送があります」は案内です。でも旅行者が知りたいのは「私のホテルへは、どれに乗ればいいのか」です。「西口からバスが出ています。そのバスでホテルの前まで行けます」——その人の行き先に合わせた一言は、放送では流せません。

聞けなかった旅行者は、動けません。改札の前に座り込むか、タクシー乗り場の長い列に並ぶか。案内はあるのに、自分のための案内が無い状態です。

駅で使うときの、もう1つの引っかかり

駅係員や観光案内所の方が自分のスマートフォンの翻訳アプリを使うとき、回線のほかにもう1つ引っかかることがあります。旅行者の情報です。

ホテル名、行き先、名前、体調。案内の会話には個人の情報が普通に混ざります。それを社外のサーバーへ送ってよいのか。鉄道会社や自治体の情報管理の規程に照らして、誰が説明できるのか。ここで正式な導入が止まっている現場を実際に見てきました。

この2つは同じ1つの原因から来ています。訳す場所が端末の外にあることです。

通信を使わない翻訳、という選択肢

私たちが作っている TransferFriends（トランスファーフレンズ）は、翻訳・音声の聞き取り・読み上げの3つとも、スマートフォンの中だけで動かします。最初に言語のデータを入れておけば、あとは通信が一切要りません。

回線が詰まった夜でも、地下のホームでも、機内モードのままでも動きます。通信していないので、旅行者のホテル名も行き先も、どこへも送られません。

対応は86言語です。英語・中国語・韓国語・タイ語・ベトナム語・インドネシア語・フランス語・スペイン語など、実際に駅で困っている旅行者のことばは入っています。

改札の前で、渡す順番

使い方は3つの手順だけです。①アプリを開いて「対面」モードを選ぶ、②相手の言語を選ぶ、③スマホを間に置いて話してもらう。訳文が画面に文字で出て、読み上げも流れます。こちらが日本語で返せば、相手のことばになります。

渡す順番を決めておくと1分で終わります。①どこへ行きたいか ②いま使える手段（バス・振替・タクシー）③乗り場までの道 ④かかる時間の目安。動画の「ホテルへの行き方が分からない」は①です。①を聞けば、②以降はふだんの案内です。

乗り場と時間は、必ず画面の文字で確かめます。「西口」「20分」。騒がしい夜のコンコースでは、声だけで進めると聞き違いになります。

平時に、1つだけやっておくこと

止まった夜になってからでは、言語データのダウンロードができません。回線が詰まっているからです。平時に、改札の端末に入れておく——やっておくことは、これだけです。数分で終わります。

駅に多い旅行者の言語は、地域でだいたい決まっています。その言語だけ先に入れておけば足ります。防災訓練のときに一度、声に出して「西口からバスが出ています」を通しておくと、本番の夜にそのまま出てきます。

英語が話せるようになる必要はありません。必要なのは、止まった夜に、その人の次の一歩を確実に渡すことです。

よくある質問

ほかの質問も見る →